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En Agosto de 2005 hice un viaje muy interesante por el Suroeste. Aparte de que conseguí muchas cosas nuevas, pude compartir con dos excelentes fotógrafos y naturalistas (Fausto Hernández Fontana y Miguel Angel Landestoy) y contar con los servicios del mejor guía de la Sierra de Bahoruco, Nicolás Corona.
Manejamos desde muy temprano hasta llegar a Fondo Paradí, un sendero que esta ubicado a unos 7 Kms luego de la Laguna de Oviedo. Allí pasamos la mañana observando muchísimas cosas (aves, reptiles, caracoles etc...) y luego pasamos brevemente por Cabo Rojo antes de llegar a Pedernales, donde nos hospedamos en el Hostal Doña Chava, un sitio excelente para pasar la noche, tranquilo y con parqueo amplio para vehículos. Mientras nos registrábamos nos encontramos con Ricky Briones (legendario fotógrafo de naturaleza) y Carlos Suriel (actual encargado de Ciencias del Museo de Historia Natural). Se habían encontrado el cuerpo de un Solenodonte que aparentemente había sido atacado por un pero en la carretera de Aceitillar (una vez más se ve el problema de los asentamientos humanos en Areas Protegidas).
En la tarde, subimos a Aceitillar y bajamos casi de noche luego de observar los canarios, trogones y pico-cruzados en La Charca. Estaba muy cansado pero Nicolás nos comentó que sabía donde encontrar el solenodonte de manera que tal vez pudiéramos fotografiarlo, cerca del Poblado de Mencía.
Pasamos unas dos horas soportando los mosquitos y una posición incómoda. De la madriguera donde vivía el Solenodonte solo salió una Cacata.
Desanimados, ya estabamos listos para volver a Pedernales pero "Colá" insistió en que el lugar donde se veían las Hutías (Plagiodontia aedium) era seguro. La posibilidad de nivelar el resultado de la noche fue más fuerte que el cansancio y nos dispusimos a ir al lugar, ubicado aún más alto en la Sierra que es por donde se va al Río Mulito, lugar de belleza legendaria que pocas personas han podido ver. Llegamos a una especie de sabana, un potrero que estaba lleno de piedras de todos los tamaños, tantas...que tropezábamos a cada rato a pesar de andar con luces LED. Pareciera este sitio un campo donde se estrellan los meteoritos. El cielo estaba totalmente limpio, lleno de estrellas pero huérfano de nubes y de luna. Luego de chorrocientos tropezones, comenzamos a bajar por unas galerías de roca kársica (imaginen bajar por las rocas del mirador del Sur, pero como tres veces esa altura).
Las Cacatas estaban a nuestro alrededor por cientos, pero despues de un tiempo honestamente ya eran una visión tan normal que dejamos de hacerles caso.
Entramos en un bosque bien tupido que hacía difícil nuestro paso, pero al mismo tiempo nos servía para agarrarnos mejor. De hecho, tengo la impresión de que estábamos en un punto en que la gravedad nos halaba y solo apoyarnos de los tallos de las plantas era lo que nos mantenía, como si fueramos personajes de "The House of the Flying Daggers" sosteniendonos de los bambúes. Justo en el momento en que ya estaba megarecontrajarrrrrto, Nicolás anunció..."Aquí es". Alumbramos la mata y efectivamente tenía que haber unas 6 jutías en total! Hice unas setenta y tantas fotos, de las cuales solo me quedé con dos, las otras no valían la pena pues la oscuridad y el follaje exigía un enfoque manual, donde apenas se veía el sujeto.
Tengo pendiente regresar y conseguir otras fotos de esta especie, pero en esta ocasión me dió orgullo conseguir la que encabeza esta historia. Conseguido el objetivo, todavía había que retornar, ahora subiendo por el Karso, y luego a coger la segunda dosis de tropezones, y de ahí a Pedernales...por fin a descansar!
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